在美国缅因州波特兰附近的海岸龙虾公司，两名工人正在把龙虾装箱。新华社发
缅因州位于美国最东北端，面向大西洋，拥有蜿蜒曲折的海岸线。每天清晨，缅因州人世代引以为傲的生鲜龙虾，从散落在缅因湾海岸线上的许多渔村装箱，由冷链物流运到波士顿或者纽约，再从那里的机场启程，经过大约14个小时飞行，直至抵达最终目的地——中国。
靠海吃海，龙虾捕捞业历来是缅因州经济的重要产业。尤其是在沿海农村地区，当地人除了渔业，没有太多其他经济选择。2012年，缅因州龙虾创纪录大丰收，这却给渔民们带来灾难——市场需求跟不上捕捞量增长，龙虾价格跌到了历史低点。从惨痛经历中汲取教训，缅因州人加快了开拓国际市场的步伐，而中国则是其中最为重要和成功的故事。
随着中国消费市场的不断发展，缅因州对中国的龙虾出口在过去几年出现了井喷式增长，缅因州渔民也迎来了产量与市场双双飘红的欣喜局面。根据美国国家海洋和大气管理局、美国商务部的统计，2010年中国市场在美国龙虾出口总量中所占的比例尚不到1%，而2016年，美国对华出口龙虾总量已经达到1703万磅（约合772.5万千克），价值1.36亿美元，占美国龙虾出口总量的14%。这些数字背后，缅因州得到的实惠最明显，因为美国80%的龙虾捕捞来自该州。
“如今我们增长最快的市场就是中国”
“如果你从波士顿坐飞机去中国，飞机货仓里多半可能也装着缅因龙虾。”缅因州龙虾经销商协会执行主任安妮·泰丝莉科斯微笑着告诉记者。
通常来说，生鲜龙虾的运输时间只有40至60小时，且龙虾性喜低温，装箱运输时必须模拟其生存环境。几十年前，在美国国内，一般只有距离新英格兰地区一天车程之内的地方才能吃到生鲜龙虾。如今，发达的全球物流体系、高效的通关手续，让缅因州生鲜龙虾摆上中国餐桌不成问题。
泰丝莉科斯向记者介绍，目前缅因州龙虾运到中国主要消费市场的时间一般都在24至30小时之内，物流的问题解决之后，缅因龙虾在质量与价格方面的竞争力非常明显。“中国消费者对高质量健康食品的需求不断增大，这正是缅因州龙虾面临的一大利好。如今，缅因州龙虾已经不仅在北京、上海等大城市销售，也正日益走进中国二三线城市。”
缅因州国际贸易中心高级贸易专员杰夫·班尼特对记者表示，过去数年间，缅因州对中国的龙虾出口经历了高速增长，这无疑反映了中国消费市场的巨大机遇。“缅因州的龙虾捕捞业已经有400多年历史了。除了是缅因州形象的一部分，龙虾产业更是我们这个地区对外贸易的核心产业，而如今我们增长最快的市场就是中国。”
在从事龙虾捕捞数十年的渔民班尼特看来，缅因州龙虾被越来越多地摆上中国餐桌，不仅让渔民们的腰包更鼓了，更是对这个行业的一种认可，他打心眼里觉得骄傲。“龙虾捕捞是一份非常艰辛的工作，渔民一出海就是12个小时以上。龙虾能卖个好价钱，是对我们劳动的最好回馈。”
对龙虾行业从业者来说，中国市场带来的改变是明显的。传统上，中国春节期间是缅因州龙虾行业的淡季，但如今这个季节却成了整个行业全年最繁忙的时段之一。“去年，我和一些缅因州渔民一起去了青岛的展销会。那几天，他们不停地在社交媒体上分享自己的照片。对他们来说，这一切显得有点不可思议——龙虾在缅因州渔民看来，是多么本土化的一样东西，但它现在却漂洋过海来到了中国。”泰丝莉科斯说，如今，渔民们对中国节日了如指掌，因为中秋节、春节期间龙虾需求量大增，需要备足货，“这也是他们了解中国文化的过程。”
