伤兵满营，火箭队主帅德安东尼的眼神往替补席上扫去，但他的焦点只停留在塔克一个人身上，老爷子真是固执，他信奉的准则是疑人不用。
周琦望眼欲穿，但除了对阵小牛队时，在“垃圾时间”出场了7分多钟，其他时候，他只能坐在板凳上，看着队友们在场上拼杀，“我有心理准备，毕竟这和夏季联赛时不同，因为你的队友和对手，都比那个时候强大。”
今年7月7日，火箭队官方宣布，正式和周琦签下一份4年合约，这是自易建联于2012年效力小牛队之后，中国球员再度登陆美国男子职业篮球联赛（NBA）。之后，周琦随火箭队参加了夏季联赛，展现了自己在防守端出色的封盖能力，以及不错的投篮技术。10月22日，周琦在和小牛队的常规赛中，迎来了自己的NBA首秀。
“既紧张、又兴奋，毕竟是第一次登场，说实话，这出乎我的意料，我没有想到亮相会来得这么快。”周琦在接受《休斯敦纪事报》采访时这样表示。
0分1次封盖3个篮板，这是周琦交出的NBA首秀成绩单，虽然谈不上出色，但好歹算是利用有限的时间展示了自己的能力和特点。要知道，姚明的NBA首秀，同样一分未得。
和姚明一样，周琦的NBA之路，肯定不会一帆风顺的。很多人都认为，在阿里扎、内内等球员接连出现伤病之后，周琦很可能会进入球队的轮转阵容，但实际上，德安东尼宁愿48分钟仅6人轮换，也没有给包括周琦在内的其他球员更多机会。
“我认为，周琦可以很瘦，但他必须要加强力量对抗。”老头子的固执不是没有道理，他还透露，周琦想要得到更多机会，需要等到年底。
耐心，显然是目前对周琦最大的考验。能不能上场，教练说了算，但是能不能保持一个良好的心态，则取决于自己。正如前国手李克所说的那样，NBA的舞台必须从零开始，做好教练布置的任务，努力训练，用场上和场下的表现来赢得队友的尊重。
幸运的是，周琦目前做得不错，据《休斯敦纪事报》报道，周琦非常享受在球队的时光，“每次训练，周琦都会在训练前加练技术，训练结束后加练投篮，他一直在很努力地为自己赢得出场时间。”
当然，周琦也在用其他方式积极融入球队。就在和小牛队的比赛之后，周琦通过社交媒体发了一张球队聚集在一起加油的照片，球队的核心之一克里斯·保罗特别为周琦点赞。另一名球队大佬哈登，也把周琦当作自己的小兄弟——买咖啡、拎包是周琦这样的“菜鸟”必须要做的，也只有这样，才能和队友们打成一片，“周琦非常努力，从夏季联赛开始，他一直都在进步，只要他一直努力下去，他肯定会获得更多的比赛机会，我在比赛中也会帮助他得分的。”
在经历了2540天的等待之后，又有中国球员出现在NBA赛场上。尽管周琦还没有进入火箭队常规的轮换阵容，但令人欣慰的是，周琦用自己的天赋和超常的努力，正在让教练、队友正视他的存在。（记者 杨屾）
