“有没有看过虎丘的晨曦……在平江路听着船夫的歌谣，清风不知从何处飘，飘来桂花的味道……我的留恋，叫做归苏感……”
满满的中国风、标准的普通话，如果不看介绍，很难想象原唱竟是个外国人。这首“表白”苏州的原创歌曲《归苏感》，创作者是美国小伙Jackson Davis。此前，就是凭借这首歌，他在“家在苏州”外国人才艺秀活动中摘得“最佳才艺奖”，并很快成为苏州人微信朋友圈里的“红人”。
入乡随俗， Davis不但给自己取了个“戴天乐”的中文名，还在参加央视、地方卫视的汉语节目时，每每以“新苏州人”自居，积极为第二故乡代言。他的理由很简单，“苏州是我的音乐梦开始的地方。”
决定来中国，是因为“蔡”。在美国读到大三，戴天乐找了个兼职，给留学生上英语课。也许是缘分，他带的全是中国留学生。在此之前，功夫和乒乓是他对中国仅有的认识。但在和中国学生“打成一片”后，才让他对中国文化尤其是汉语有了真正的感性认知，“我记得有一名学生姓蔡，我搞了半天发音都不对，更不用说写字了！”
年轻，喜欢挑战。当时，就读于语言学专业的戴天乐正好要选修外语，便选择了挑战“高难度”的中文。毕业后，他在“读万卷书，行万里路”的感召下，就这样来到了中国。
梦想和现实的差距，再一次显现。这一次，为难他的是“菜”。回忆初来中国的那段时光，戴天乐用“特别怀疑人生”来形容。2009年，带着对东方文化的憧憬、对异国他乡新生活的期待，23岁的戴天乐从佛罗里达州来到大洋彼岸的河南省许昌市，在当地一所高校当外教。可是，美丽的梦想很快被最基本的温饱问题“戳破”。在饭店吃饭时，不认识汉字的戴天乐没法通过菜单点菜，只能随便“瞎指”，经常是凉拌海带配花生米就凑合了一顿饭。
支持戴天乐坚持下去的，是那年中秋的团圆饭。那顿饭，戴天乐至今难忘。到中国没多久，就是中秋节，但他当时并不明白这节日意味着什么。那天，他像往常一样准备“凑合一顿”，但学校食堂的一位厨师得知他当晚没有安排，很热情地拉他回家吃饭，还做了一桌拿手好菜。喝着“辣辣的”白酒，听着“嫦娥奔月”的传说，“举杯邀明月”的氛围下，让此前模糊而抽象的中国文化变得具体而可以触摸。克服困难，留下来！
两年后，戴天乐申请到了一笔奖学金，有了到苏州大学进修一年中文的机会。
没想到，苏州之旅，让他的人生有了另一种可能。
苏州市乌鹊桥路口，有一家名叫“老书虫”的“书吧”，对许多生活在苏州又喜欢音乐的外国朋友来说，这是个特殊的存在。每周三，“开放的麦克风”活动准时在这上演，中外朋友都能亮一嗓。到苏州的第一天，戴天乐逛完古城后，恰巧看到了这场景，“感觉非常奇妙，那里的氛围特别好，大家互相都非常友善包容。”戴天乐一下子对古今交融的苏州有了好感。
直到如今，戴天乐依然是“老书虫”的常客，不但有朋友，更有“粉丝”。“我记得第一次在那儿就唱了首中文歌，反响很好。据说我是第一个在那儿唱中文歌的外国人。当晚，就有人邀请我去其他地方唱歌。”戴天乐从小就有音乐梦，高中时还专门学过一段时间，但后来不了了之。“老书虫”的麦克风，让他重拾儿时梦想。打那之后，戴天乐把大部分时间留给了音乐。其间，他参加过好几支乐队，做过很多场演出。也是在那段时间，他翻唱改编的《平凡之路》中文歌曲，在网上迅速达到了300多万的点击量。
如今，戴天乐还在苏州一家音乐工作室担任音乐总监，负责编曲、录音、混音等工作，抽空做自己的作品。戴天乐的目标，是做一个原创中文歌的外国歌手。
《归苏感》，是戴天乐实现自己目标踏出的第一步。
“创作出好的作品，最关键的是表达出自己的情感。”在苏州这六七年，类似“对苏州的印象如何”这样的问题，戴天乐被问了无数次。一开始，戴天乐总会回答诸如苏州这座城市很美，运河、园林、刺绣让人很喜欢等答案。但随着时间的推移以及对苏州的熟悉，戴天乐的回答却变得越来越简单，“我已经把苏州当家了！”或许这么说会让人觉得很简单，但戴天乐说，“往往浮在外表的感觉，总是很浓烈，真正融进去了，却是波澜在水下。”
《归苏感》，就融入了他对苏州这种似家般的情感。
在苏州的老街巷里，他结交了很多新朋友。和老手艺人聊聊天，和家门口那些真正的“老苏州”打打招呼。和佛罗里达的阳光相比，戴天乐觉得江南的雨天别有一番滋味，“能让人闻到生命萌芽的气息。我的‘归苏感’，或许就是从这里来的吧。”
