小火车正在钻入隧道 于世文 摄
尚丹号邮轮8月23日22时驶离阿拉斯加首府朱诺，继续向北行驶，经过近8个小时航行，24日6时许，邮轮抵达史凯威，这是尚丹号阿拉斯加之旅停靠的第三站。我们在史凯威乘坐百年前运输淘金者的小火车，穿越在崇山峻岭之中，观赏壮美的雪山、冰原、湖泊、草原和森林，在淘金小镇史凯威感受浓浓的怀旧气息。
精彩的“白色通道--育空铁路”观光火车。史凯威的老式火车观光游是最著名的旅游项目，我们已在邮轮上预定。由于火车人数限制，邮轮游客只能分批次上车，我们被安排在中午12时上车。因此，上午有时间参加了邮轮安排的“捐助弱者步行乐”活动，在甲板上走完5圈后稍稍休息，提前用了午餐准备下船。走下邮轮，视野开阔，举目仰望，对面山麓郁郁葱葱，低空有游客乘坐的飞机在盘旋，一列长长的“白色通道--育空铁路”（White Pass &Yukon Route）观光火车就停在山脚下。这列火车是由黄绿色蒸汽机车头带动、车厢为红顶墨绿色的老式火车。由于邮轮游客都知道自己的车厢与座位号，大家有条不紊地排队上车，顺利找到了自己的位置。一进车厢就看到一个火苗摇曳、古香古色的取暖火炉，一排排双人硬座、4人面对而坐、中间有个窄窄的长条桌，车厢门与洗手间设施都是古老样式，走过来的列车长穿着19世纪钉有金属黄扣子的正蓝色制服、头戴大盖帽……眼前的一切，特别是青烟袅袅的蒸汽机车头，似乎让人穿越时空，回到百年前的感觉油然而生。
坐下来阅读列车员发放的中文介绍，噢！这是和埃菲尔铁塔齐名的当年西半球最北方的铁路，它始建于1898年5月，是淘金热催生的低成本窄轨铁路，由阿拉斯加史凯威通向加拿大育空地区的白马市，全长110英里；其间穿洞过桥、翻山越岭，很多地段铁轨就铺设在悬崖峭壁的边边上，为开掘隧道，筑路工人要在摄氏零下60度的严寒中作业，3.5万人分南北两队同时施工，经两年多的艰苦奋战，1900年7月终于完工，共花费1000万美元，这在当时是个天文数字。整条铁路是英国资金、美国工程师和加拿大承建商共同合作的成果。它在淘金热时代是运送淘金矿工进山的唯一交通工具，之后金矿挖掘殆尽，矿工转移，客源骤减，1982年火车停运。随着阿拉斯加旅游业的兴盛，1988年，它被开发为专载游客的“世界风景小火车”。
小火车徐徐启动，车厢女导游率先祝福大家遇到一个晴朗的好天气，又称赞大家乘坐古老小火车是明智的选择，因为不在这条铁路上乘坐老式小火车，就等于没来史凯威。行驶不到4英里，她引导大家先后观看当年的铁路维修站、淘金者公墓、有三文鱼洄游的清澈小溪和一片片桦树林；约行驶到7英里处，她提示：“这是摄影热点洛克角，可以看到远处的哈定冰山”，大家都到窗口和车厢连接处，拍下一幅幅雪山冰原美景。一路风景，目不暇接。小火车行驶到11.5英里处，从右侧车窗突然望见一条明亮的瀑布，大家在兴奋中拍下这难得的画面，导游説，这瀑布名为“新娘面纱”，它源自6000英尺的冰山，是克里夫兰山和克里弗德山两座冰山上的冰雪融化形成的瀑布，是这条铁路线上最靓丽的景色之一。经过亨利站、冰河站后，霎那间冰山峡谷消失，火车进入长长的隧道；越过灵感角，火车行至死马谷时，从左侧车窗看到一座废弃的钢桥，导游説，那是建于1901年、当时最长的悬臂梁桥，1969年已经停用。这骨架散落的废桥，似乎给这条铁路增加了几分沧桑感。火车现在通过的是建于1969年的新桥和一条长675英尺的隧道。火车沿途峭壁耸立，穿过隧道、桥梁，一路爬山，经过1小时40分钟行程，登上美加边界海拔3000英尺的克朗代克山的2,865英呎高峰，蓝天纯净、白云朵朵、山巅耸入云霄，美景尽收眼底。隔窗看到森林掩映的蓝色小屋，那就是美国的边防与海关检查站，在两国边界线附近飘扬着5面旗帜，自左而右依次为美国国旗、阿拉斯加州旗、加拿大BC省旗、育空区旗和加拿大国旗，在最高的山峰上，耸立着美加国界碑，两侧分别是美加国旗。这条铁路在加拿大境内还有一半的路程，最终抵达育空地区白马市。邮轮游客受时间限制，火车就在驶过20.4英里的制高点折返，车厢两边的乘客换位，以便欣赏另一侧的不同美景。一路风景无限，高山峡谷、森林草地、绿色植被中点缀着粉红色的火焰草，雪山冰原、冰河湖泊、山涧瀑布和潺潺流水的小溪，一幅幅画面从窗外掠过，尽情享受大自然恩赐的美景，车上有时会有人跳起来张开双臂，尽情抒发兴奋的心情。今日乘坐小火车是欣赏大自然美景，昔日淘金者是怀揣淘金梦在这条路上艰难跋涉！历经3个半小时、行程41英里，小火车于当日近16时回到史凯威。
淘金小镇怀旧气息浓浓。下了火车，我们在史凯威兜兜转转。史凯威位于阿拉斯加东南方内湾航道的最北端，雪山环绕，绿树挺拔，小桥流水，阳光普照，是个环境优美的小镇。史凯威在印地安语中意为“风之城”，最早只是人烟稀少的小村庄。1887年，一个叫威廉.摩尔(William.Moore)的船长发现了由史凯威进入育空地区的通道，他根据自己多年从事边境勘探的经验，判断这条通道连接着一个藏量丰富的金矿，他意识到史凯威是通往金矿的门户，是距克朗代克山金矿区最近的小镇，于是当即决定在此定居，占据大片土地与儿子一起在此建造木屋、经营锯木厂。史凯威可通往金矿之路的消息一经传出，一批批淘金者涌来，顶峰时期，这里人口达2万，史凯威很快成了阿拉斯加最大的城市，酒店、沙龙、舞厅、赌场遍布，小城好不热闹。1900年之后，淘金场已被先行者瓜分完毕，淘金热随之降温，史凯威人去楼空，小镇沉寂下来。如今这里也仅有800人常住，但由于它在淘金史上的门户地位和小火车观光，史凯威已成为阿拉斯加航线的必停港口，每年能接待100多万游客。
在小镇漫步，感到这里至今刻意保留着淘金热时期的风采，有种浓浓的怀旧气息袭来。一个带有旋转式铲雪机的老式火车头、一个轧道车陈列在小镇火车站旧址，不远处，屹立着当年淘金者的纪念雕塑。在小镇主街百老汇大道（Broadway）上，屹立着保护完好的百年前的旧建筑，一座有“A.B”“1899”字样的小洋楼引人注目，门面装饰着许多图案，外墙面装饰有8883片百年浮木，据介绍这是当年来此探险者的会所，人们称它“北极兄弟会馆”，现在是小镇的游客中心；这条街上还有座名为“红葱沙龙”的老房子，在淘金热年代，它一层是酒吧、二层则是供淘金者寻花问柳的红灯屋，现在是酒吧餐厅，里面陈列着淘金热时期的老照片，女服务员身穿红黑色相间的长裙，魅力无穷，客人可以吹着口哨点一杯饮料，有时还演出“淘金秀”，让人忆起淘金热那段历史。小镇有个免费参观的淘金博物馆，里面有雕像、实物、模型、图片与文字，介绍那段淘金史的始末。
在史凯威乘坐老式小火车，漫步在大街独特的木制人行道上，观赏“北极兄弟会馆”、“红葱沙龙”、淘金博物馆及摩尔古宅，还有映入眼帘的复古马车、印第安人图腾、身着古装的观光车女司机和女导游、百年前样式的火车站售票处和古朴的候车站台，不禁让人想起卓别林主演的电影《淘金记》的种种画面，也让人感叹今日史凯威虽金尽人去，但山水依旧，刻意保持浓浓的怀旧气息，这是对小镇百年沧桑的历史钩沉。正是这种钩沉积累了小镇的旅游资源，使小镇在沉寂中焕发生机。史凯威所为似乎值得我国许多小镇效仿。
当晚8点，邮轮驶离史凯威，向正北方向的阿拉斯加冰川湾国家公园航行。（冯霄/文 于世文/摄）
