眼下，正是留学申请进行时。选择何种申请方式，是学子需要思考的问题。市场上，留学中介质量参差不齐，有的留学中介无法有效帮助学子了解海外院校的信息，再加上中介费用不菲，因此，有越来越多的学子选择自己查找信息、申请心仪的海外院校。
相比留学中介 自助申请好处多
一方面，在互联网时代，海外院校的相关信息透明度很高，自助留学申请变得越来越便捷；另一方面，选择留学中介存在着一些问题。在韩国釜庆大学留学的张良当初是通过留学中介申请学校的，他认为，留学中介机构在办理留学申请的过程中，大部分的申请流程对申请者都是保密的，只是在选择学校、选择推荐人等问题上会询问一下申请者的意见。“乍看起来是中介替你降低了申请的失败率，但其实风险很大。因为自己接触不到申请过程的核心，也就失去了申请的主动权。”张良说。
现已就读于新西兰东部理工学院的于淼回忆起当初申请留学的过程时说，她在咨询了申请流程后选择了自助申请，只是在文书书写、修改和签证辅助等方面咨询了导师和朋友。她认为，中介往往同时为多名学生申请，因而不可能在一个学生身上花很多的时间和精力。“自助申请则更利于自己把握时间和节奏，让自己百分之百投入并关注申请过程的各项事宜。”于淼如是说。
几个月前成功申请韩国檀国大学的李雅静（化名）对于自助申请也有着自己的体会。她认为，填写申请表、完善简历、开具成绩单、邮寄材料、网上申请等过程其实并不难，只是比较繁琐。如果自己申请，在申请过程中还能提升在写作、收集信息、与人沟通等方面的能力。“我很珍惜自己申请海外学校的经历，在自助申请的过程中需要独立思考，独立进行文书写作，通过做这些事情，能够加深对自己的认识。”李雅静说。
真正了解自己 把握核心环节
自助申请时，首先应做的确定目标院校和专业，其次要对申请工作有周全的规划，把握节奏。自己有什么优势、劣势，对哪些专业比较感兴趣，只有学子自己最清楚。在互联网时代，海外高校的相关资料详细且透明，并不需要通过中介得知。“可以向已经在目标院校、目标专业就读的师兄师姐了解目标院校的学习、生活情况，然后判断这所大学是否适合自己。”李雅静说。
不少学子认为，在申请材料中最重要的就是个人陈述。因为校方将通过个人陈述来了解申请者，进而判断申请者是不是他们想要录取的人。而留学中介代写个人陈述很难充分体现每个学子的个性特点。“没有人比你更了解自己。申请材料要有自己的特色，不要过度包装。”于淼说。每个人都有自己独特的一面，所以在写个人陈述时，要表现真实独特的自己。
张良认为，平时应该注意多参加社会实践活动，一来可以了解自己的兴趣所在，便于选专业，二来也能丰富自己的申请材料。那些对自己英语表达能力不自信的学子，可以在留学论坛上求助，让他人为自己的个人陈述的表达把把关。
面对繁琐过程 做到一张一弛
虽然自助申请出国留学有很多优势，但对于第一次申请的学子而言还是有一定的难度，需要在查找信息时仔细认真，同时还要注意申请节奏，以免错过提交申请的截止时间。“我身边就有同学因中介未及时提醒，自己也没注意，不小心错过了理想学校的申请截止日期，后悔不已。”于淼如是说。
其次，在信息安全方面，个人申请的邮箱密码不要交给他人，自己与院校保持直接的联系会更加安全有效率。申请时还应注意海外院校的办学资质，通过登录各国专门的认证机构进行查看验证。
自助申请留学是一个相对漫长的过程，建议已经开始自助申请留学的学子要调整好心态，与身边的朋友和家人及时沟通和交流，以缓解自助申请留学过程中的紧张和焦虑。在申请过程中，要尽量保持正常的生活作息规律，合理安排申请留学与日常学习、生活的关系，做到劳逸结合，一张一弛。
