图为郑国和。资料图片
27年来，他义务带领500多位华裔到广东寻根，足迹遍布400多个村庄，风雨无阻，人们称他“寻根之父”。他的目的只有一个，让华裔后代明白：“我是谁，我从哪里来”。
“我踏上祖先的土地”
1880年，郑国和的曾祖父从中国移民到夏威夷。郑国和从小就对家族历史十分好奇。一次，华人历史学家麦礼谦在讲座中教大家画出家族族谱。郑国和饶有兴趣，回到家里便开始找族谱，在其中一个分支上，他找到了父亲的名字，还有出生的村落。于是，他决定回一趟中国。
1988年，40岁的郑国和第一次踏上了祖先的土地——广东省中山市三乡乌石村。他找到了父亲的祖屋，还有父亲读过的旧时书院。他在每张凳子上都坐一下——其中一张肯定是父亲坐过的。这次认祖归宗，让郑国和做出了一个更大的决定。
“每个圆梦的人，都哭着笑着”
1991年，郑国和和麦礼谦一起创办“寻根计划”，与广东省侨办合作，带领美国华裔青年回广东寻根问祖。为此，他还苦练语言，除了精通英语、西班牙语、菲律宾语，郑国和还能讲一口流利的粤语和普通话，还懂台山话、闽南话。
他还记得第一次带着10个青年学生到中国寻根的情景：“很多地方没有公路，没有导游，从广州到台山要6个多小时，中途还要摆渡，然后步行一两个小时才能进到村里。”
从美国到广东，跨越半个地球。很多寻根者仅凭一个只有读音的地名、一张老照片、一段模糊的记忆、几句来自长辈的口头描述，有的甚至只有一个邮编，就踏上了寻根之旅。
尽管充满各种艰辛，但每当一个团员成功找到自己的祖屋或者亲人，每个人都“哭着笑着”，那样的场景无法忘记。
据了解，一个寻根团，从发布报名、筛选团员、设计行程、回广东寻根、返美后团员撰写寻根体验、举办寻根展览和分享体会、寻根文章集结出版等，整个过程要持续一年。
寻根，让素不相识的寻根者们联系在一起，就像一个大家庭。
“中华文化改变寻根者的人生”
郑国和说，每当寻到故乡，华裔青年都要到祖屋点上几根香。当站在祖辈故乡的土地上，瞻仰着祖辈生活过的地方，听乡亲们讲述着过去的故事，曾困惑华裔青年的疑问也得到了答案。而这，也是郑国和一直坚持的原因。
“在美国，很多华裔青年对西方的文化和历史非常熟悉，却不会说一句中文！我就像他们的父亲，有责任让他们知道自己的历史和祖先，希望他们了解和继承中国传统文化，一代代地传下去。”
郑国和说，寻根者都是华裔优秀青年，他们陆续成为各领域的杰出人物，这不但有利于美国社会，也有利于中美关系的发展。
27年光阴，让郑国和从中年步入老年，但他表示，寻根之旅将会一直持续下去。（冉文娟）
