能够进行包括绘画在内的艺术创作一直被认为是现代人类的专属特征。然而，欧洲人类学家最近发现，已发现的三处最古老岩画竟然出自古人类尼安德特人，而并非人类祖先智人的作品。

　　研究人员在22日出版的美国《科学》杂志上刊文指出，铀钍定年法分析西班牙拉帕西加、马特拉比埃索和阿达莱斯等地三个洞穴岩画的颜料显示，这些岩画至少存在6.48万年，而现代人类祖先智人直到约4.5万年前才从非洲来到欧洲。研究人员因此推断，这些岩画应该出自当时生活在欧洲的尼安德特人之手。

　　这项发现不仅将已知最古老岩画的历史提前了约2万年，还提供强有力证据证明，尼安德特人拥有理解符号表意的认知能力，而这种认知能力是构成人类文化的核心支柱。

　　先前研究认为，只有现代人类祖先智人才会艺术创作，已发现的所有岩画应该都出自智人。此次研究领头人之一、英国南安普顿大学考古学教授阿利斯泰尔·派克说，先前研究倾向于把尼安德特人视作一种“指关节拖地”行走的“野蛮”物种，这次发现完全推翻了这种论断。路透社22日援引派克的话报道：“绘画被视作非常有人类特征的行为，如果尼安德特人也会作画，那他们就和我们一样。”

　　研究人员还指出，这些岩画内容包括点、线、圆盘，还有多处用手覆盖岩壁喷涂颜料绘制而成的图案，不是偶然所成，而是有意为之。绘制岩画的过程也因此涉及多项技术，包括混合颜料、选择合适的展示场所等等。

　　另一项发表于美国《科学进展》杂志的研究报告显示，另一处位于西班牙的洞穴中出土的有染色和装饰的贝壳同样是智人出现之前的作品。研究人员认为，这两项考古学发现显示，尼安德特人与早期现代人类“认知上没有两样”。

　　尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，曾生活在欧洲、亚洲西部和非洲北部等地，后来消失。关于尼安德特人的灭绝，目前并无定论。（袁原）【新华社微特稿】

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责任编辑： 许义琛 徐海知