美国《纽约时报》1月1日报道，中国最大航运企业在全球临海国家收购港口。但中远的最新大型海外投资地点正使其拓展雄心发生有趣变化：这片靠近中国边界的贫瘠土地位于“难以抵达的欧亚极点”附近，意味着这是欧亚大陆距海洋最远的地方。几条铁道线从这片遍布仓库的土地穿过。
然而，就是在这里——其间庞大的中国产起重机正向火车而非轮船上装载集装箱，中哈正拥抱这两个国家眼中的全球经贸新前沿。尽管似乎难以企及，但这里是中国大力倡导的世纪工程“一带一路”的核心枢纽之一。
随着中国逐渐深入该地区，这场“赌局”并非只是对全球运输线的重新洗牌，还在震撼哈萨克斯坦和全球政坛。不仅如此，它还在考验中国开展最雄心勃勃计划的能力和经济逻辑。当地已从无到有建起一座新镇——包括服务于铁路职工、起重机操作员、海关官员和其他维持该旱港运营的工作人员的住宅区、学校、幼儿园和商店等。目前该镇仅有约1200名居民，但计划扩大到10万人以上。该港港务公司负责人扎斯兰·哈姆辛承认，这里似乎并不宜居，但他坚信这是“绿洲”、是未来，“中国人不傻……他们知道在这里投资5到10年后能回本并赢利。”
这只是哈中关系日益走近的最新举措。在当地工作的中国人表示，几乎没什么能阻止中国行进，“无论通过轮船还是火车，对我们来说都没有区别，只要能保持货物流通就行。”
2017年霍尔果斯受理相当于装满十多万标准集装箱的货物，同比增长1倍。迄今，途经这里的大部分中国产品并没被运往欧洲，而是留在中亚再通过火车、汽车运往乌兹别克斯坦和伊朗等附近国家。
但长期看，远比中亚更庞大的欧洲市场将为霍尔果斯及第二个霍尔果斯——在靠近中国边界的多斯提克的更陈旧铁路中心——带来使它们不仅成为地区枢纽所需的货运量。“这个地方并非世界尽头”，该旱港运营副总监埃里克说，“因为有中国在，这里就是中心。”(作者安德鲁·希金斯，丁雨晴译)
