据《今日美国报》网站10月21日报道称，美国空军10月20日宣布，将召回1000名退役飞行员，这可能会损害争相雇用训练有素的飞行员的小型航空公司的利益。
美国国防部发布声明称：“我们预期，国防部长将授权空军部长，在最多3年时间内召回多达1000名退役飞行员。”
美国多家航空公司多年来一直警告，美国飞行员的短缺迫在眉睫，并威胁称，美国国内许多边缘地区可能会失去常规航线服务。但这一讨论存在争议，因为飞行员工会认为，如果区域航空公司提供更高薪资，就会有更多人参加昂贵的培训以进入这一行业。
据航空业界顾问、前航空公司飞行员、现任安全操作系统公司总裁的约翰·考克斯说：“我认为从美国空军的角度出发，出于军事需要召回退役飞行员是有道理的。”
考克斯补充道：“存在飞行员的短缺，这会产生一定影响。但大型航空公司仍然不缺人，日子有点不好过的是区域航空公司，而且事实证明，有些公务航空职位不容易找到合适的人。”
报道称，波音公司在今年7月预测称，由于乘客预计会增加，美国国内的航空公司在未来20年将需要63.7万名新飞行员，包括在北美的11.7万名。
与此同时，根据美国支线航空协会的一项分析，年龄在20岁至59岁之间，持有的联邦航空局飞行员执照的飞行员的数量从2009年到去年下降了近20%。
最高级别的航空运输飞行员执照数量在此期间稍有上升，去年达到12.607万张。但等级稍低的商业飞行和私人飞行执照的总数从2009年的28.3339万张降至去年的19.8551万张。
外媒称，美国空军参谋长戴维·戈德费恩空军上将在今年4月谈到征募飞行员的困难时说，“现在处于供需不均衡的状态。整个国家培养的飞行员数量达不到我们为商用、商务以及公务航空提供服务所需要的数量。”
另据《西雅图时报》报道称，地平线航空公司是一家感受到了竞争压力的公司，由于飞行员不足，该公司今年被迫从其计划中削减了数千趟航班。阿拉斯加航空公司和天西航空公司也在进行调整以填补短缺人手。
