据美国《世界日报》近日报道，美国常春藤名校的录取竞争日益激烈。美国联邦政府统计数字显示，从2004年至今，这些藤校的录取名额平均增长了5%，申请人数却增长了88%。能进入藤校者，可谓精英中的精英。
这让我想到了3年前，我曾与一群来自藤校的学生领袖有过交流。
2013年夏，全国青联邀请美国常春藤联盟的大学生代表访华，我作为中方志愿者，全程陪同这20余位藤校才俊。
当我们从首都机场接到这群“天之骄子”，他们的表现就和我预料的一样，充满了各种各样的“美国式”做派。无论是在前往市区的大巴车内，还是在任何建筑物内，他们大声聊天的声音几乎可以将楼顶掀翻；经过了一天的紧张交流活动，他们依然有能量晚上继续出去玩。
到北京的第一天他们就问我：“北京哪里可以找到酒吧？”一些代表表示，他们当中的很多人这辈子还没去过酒吧，所以“现在非常兴奋，想去看看酒吧到底是什么样子”。
这实在让我吃惊，印象中美国文化总是和酒与酒吧相联系的。《宿醉》《杯酒人生》等美国电影在向我们展示这个国家与酒的深刻关联。看到我一脸疑惑，他们向我解释说：“这是法律规定的。”他们说，美国有明确的联邦法律，各州的年轻人，进入酒吧的最低年龄是21岁，而他们当中的许多人达不到这个年龄，所以没有去过。他们早就得知在中国年满18岁就可以进酒吧，所以跃跃欲试，想去一探究竟。
在随后几天的相处当中，我发现了中美大学生的更多差异。
在和哥伦比亚大学会学生会主席的交流中，我得知他主修的专业是政治学和电脑信息技术。当然，在大学中修双学位在中国也是司空见惯的事，政治学的学生通常会学习语言学、哲学、法学或经济学等相关联的领域作为自己的第二专业。令我惊奇的是，这位同龄的美国大学生居然选择如此不同的两个专业。“我故意让自己的两个专业差别大一些，这样可以让我接触到不同的知识。”他这样解释自己的选择。
中国人注重联系，选择两个相关联专业的目的是促进更加深入的学习；美国人注重分类，选择两个完全不相关的专业是为了扩展学习的范围。两种不同的思维方式并不存在谁对谁错、谁高谁低，但这种差异确实存在，我们对这种差异的认识还远远不够。理解这种差异让我们懂得了“他们是谁”和“我们是谁”。
几天的相处让我体会到，互联网时代让他们对中国有了一定的认识，但这种认识还很肤浅。比如，他们了解中国很多的文化符号，却不理解这种文化符号背后的文化内涵。无论是长城还是故宫，出生在网络时代的美国青年都十分熟悉。很多美国学生在参观故宫时和我提到，故宫的布置十分像张艺谋拍的电影《满城尽带黄金甲》中的场景，有些学生还能轻声哼出片尾曲《菊花台》的曲调。但对故宫体现出的中国古代社会的伦理、制度意义，他们就知之甚少了。
他们知道中餐、京剧、杂技等具有中国特色的文化符号，但这些文化符号到底代表着什么？背后体现出中国与美国哪些不同的文化价值观？这是他们从未思考过的。
如果美国最优秀的一群大学生对中国的理解也不过如此，那么可想而知，我们的“文化走出去”任重道远。虽然互联网大大降低了不同国家人们交流的成本，但在信息的汪洋大海之中，那些简单的脸谱化的“异国形象”，是最容易被接受和传播的。（作者于凡为外交学院外交学系研究生）
