美国一个自助组织的创始人基思·拉尼尔27日在得克萨斯州一家联邦法院出庭,受到胁迫多名女性成员充当性奴隶等指控。
若罪名成立,拉尼尔面临的刑事处罚轻则监禁15年、重则终身监禁。
【首次出庭】
拉尼尔现年57岁,自助组织Nxivm创始人,27日身穿运动T恤、戴黑框眼镜,在得州沃思堡联邦法院出庭。法庭确认嫌疑人身份、宣读指控罪名。
联邦检察官先前向纽约市布鲁克林区的东区联邦法院起诉拉尼尔,指控他组建秘密团体,以散布当事人信息、强占资产为威胁,强迫女性会员与自己发生关系并在她们身上刻符号。
“正如起诉书所说,为了玷污、操控那些被他视为自己性奴隶的女性,基思·拉尼尔滥用权力,令人作呕,”联邦调查局官员威廉·斯威尼26日在一份声明中说,“那些反人道的严重罪行不仅令人震惊,更令人不安。”
拉尼尔25日在墨西哥海滨度假城市巴亚尔塔港附近一座豪华别墅落网,随后被遣返到与墨西哥接壤的得州。美联社报道,检方会在两周内把拉尼尔移送纽约。
【刻字为奴】
一些原Nxivm女性成员向检方作证,拉尼尔在Nxivm内部组建由女性“奴隶”组成、多达50人的秘密团体。她们的身体被刻上符号,包括拉尼尔姓名首字母缩写“RK”,符号通常刻在骨盆附近。
被选为“奴隶”的女性成员要像仆人一样侍奉“主人”拉尼尔。她们遭强迫劳动,还需严格控制饮食,因为拉尼尔喜好纤瘦女性。
联邦调查局发现,Nxivm组织结构类似“金字塔”,一些成员为加入“自助工坊”花费数以千计美元。它要求成员在加入时提供家人和朋友信息、本人裸体照片,转交对个人资产的处置权,以便在他们要求退出时作为威胁。
一些媒体报道,Nxivm成员包括富有的女继承人、墨西哥前总统之子和好莱坞女明星。法庭文件显示,拉尼尔获得一名女富翁支持,还掌握一名去世情人银行账户的使用权限,账户存款800万美元。
【早有猫腻】
Nxivm官方网站显示,拉尼尔1998年在纽约州首府奥尔巴尼创建这一自助组织。
自助组织旨在使成员互相接纳、认同,获得鼓励和自我提升。Nxivm宣称受人道主义原则引领、以独特方式引人向善、能助人发掘潜能。
然而,据英国广播公司报道,媒体记者2012年在奥尔巴尼地方媒体上多次撰文,指认Nxivm为邪教。2017年10月,《纽约时报》援引多名受害女性证言,起底Nxivm。检方启动调查后,拉尼尔去年11月离开美国、前往墨西哥。
拉尼尔否认指控。他在Nxivm网站登出公开信,说自己“深感悲伤”,否认曾“虐待、强迫或伤害”任何人。但法庭文件显示,调查人员已经发现电子通信证据,可以证明拉尼尔关联“性奴”组织。(刘秀玲)(新华社专特稿)
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