图为全球最小的心脏起搏器Micra。 （资料图片）
科学的进步，常来自看似惊人的灵感和对创想的勇敢追逐，而人类的可能性也由此无限延展。比如，一枚尺寸如维生素胶囊般的心脏起搏器可以飞上太空
日前，一枚改进型猎户座亚轨道探测火箭在美国成功发射。这仅是美国国家航空航天局（NASA）的一次常规发射任务，但对于一名中学生和一群科学家来说，它的意义非比寻常。因为，他们在火箭上“托运”了一名特殊旅客——全球最小的心脏起搏器Micra TPS（简称Micra）。
Micra是美敦力公司于2016年推出的一款心脏起搏器，体积仅为普通起搏器的十分之一，与一枚维生素胶囊差不多大。此外，通过微创手术，Micra可以直接植入患者心脏。因此，不论是体积，还是植入、佩戴方式，Micra都刷新了人们对心脏起搏器的认知，备受医学界瞩目。
然而，让Micra登上太空的想法最初却来自一名17岁的美国高中生。这个叫谢尔比·柯灵斯波的姑娘与一名心脏起搏器佩戴者自幼就是玩伴，这让她对该领域的技术突破尤为关注。面对Micra的出现，热衷于探索前沿科技的谢尔比想：这个新科技能耐受各种不同的环境吗？毕竟，为让心脏起搏器“瘦身”90%，Micra的很多部件比头发丝还细，如此复杂精巧的构造，能否承受来自外部的极限考验？
谢尔比产生了一个看似有些惊人的想法：既然要测试Micra的性能极限，不如把它送上太空，同时接受重力、温度、辐射、震荡等多重极端条件的考验，看看它的小身板到底有多结实！
“但这枚小小的起搏器凝聚着研发人员十年的心血，他们舍得把宝贝送上太空受折磨吗？”出人意料的是，当谢尔比与美敦力的Micra研发团队取得联系后，对方不仅当即答应了提议，还选派了两位科学家为她作技术指导，支持她把Micra送上火箭。要知道，当初这群科学家正是凭借超凡的想象力，以及实现想象的勇气，才推动Micra最终来到这个世界。面对一个高中生的大胆提议时，研发人员很快同意了。
经过多方支持，谢尔比成功申请到NASA支持的青少年科研项目，最终把Micra送上了太空。在此过程中，Micra面对诸多极端条件的考验：升空时的20倍重力、飞行过程中堪比搅拌器的剧烈震动、极端高温和低温的交互影响、亚轨道的高强度宇宙辐射、回收时跌落大西洋的猛烈冲击……
火箭升空数小时后，Micra随载重返回地球。技术人员小心翼翼地用程序发出问候，Micra灵敏地作出了回应——它不负众望，功能完好。参与者们随之爆发出一阵欢呼。
对于谢尔比而言，Micra也许是她追寻科学梦想的起点；而对于研究者来说，Micra是一场科技革命的前奏。
